Osuuskauppatoiminnan alkuvuosina osuuskaupan jäsenet osallistuivat osuuskaupan päätöksentekoon osuuskunnan kokouksen kautta. Osuuskunnan kokouksessa kaikki kynnelle kykenevät jäsenet kokoontuivat esimerkiksi kyläkoululle tai työväentalolle päättämään osuuskaupan asioista.

Nykyään S-ryhmän alueosuuskaupoissa on niin paljon jäseniä, ettei kaikkien jäsenten kokoontuminen yhteen tilaan olisi käytännössä mahdollista. Esimerkiksi Suomen suurimmalle urheiluareenalle Olympiastadionille mahtuisi vain alle kymmenesosa kaikista HOK-Elannon jäsenistä. Suurista jäsenmääristä johtuen alueosuuskaupoissa on siirrytty edustuksellisen demokratian mukaiseen edustajistomalliin, jossa asiakasomistajat äänestävät keskuudestaan tietyn määrän jäseniä edustajistoon edustamaan muita asiakasomistajia.

Osuuskauppojen edustajistossa on viidestäkymmenestä sataan jäsentä. Edustajistojen jäsenet tulevat elämän eri alueilta: osuuskaupan hallinnossa on mukana niin kaupan kassoja, kirvesmiehiä, sairaanhoitajia, toimistotyöntekijöitä, poliiseja kuin yhteiskunnallisia päättäjiä – siis tavallisia osuuskaupan asioista kiinnostuneita suomalaisia, joita kiinnostaa yhteisen yrityksen tulevaisuus. Edustajiston toimikausi on osuuskaupassa aina neljä vuotta.